空腹血糖是指禁食8-12小時後的血糖，即清晨空腹狀態下的血糖，午餐和晚餐前的“空腹”血糖是餐前血糖，不能算作空腹血糖。因為血糖受多種因素的影響，清晨空腹檢查能較大程度地排除這些影響，反映真實病情。
測空腹血糖時，血必須早抽，最好在清晨6-7點鐘取血，在取血前不用降糖藥，不吃早餐、不做運動。需注射胰島素的病人，由於自身胰島素水平可能較低，血糖受到的影響更加明顯，早上8點鐘以後血糖值會越來越高，所以8點鐘以後測得的血糖值就不能真實反映治療效果。口服降糖藥的2型糖尿病病人早上8點的空腹血糖與6點的相差不多。