糖尿病目前還沒有根治的辦法，需要長期治療，因此治療方法應該簡便、安全。胰島素藥物自1921年誕生後，其注射裝置就一直不斷地發展革新。注射器、胰島素高壓注射器、胰島素泵、胰島素筆、口服胰島素是胰島素注射裝置發展史上的“五部曲”。不過，由於自身的弊端，如胰島素高壓注射器雖無需針頭但高壓會給皮膚帶來損傷，胰島素泵給藥管道容易堵塞，口服胰島素難以計算吸收入血的劑量，這些方式都沒能得到推廣。注射器是最傳統的胰島素注射裝置，至今仍在一些地方普遍使用。價格便宜是它最大的優勢，但因為它不是專為糖尿病患者設計的，缺點也很明顯，如注射要求較高的技巧、無法做到准確注射；出門在外攜帶不方便；注射時比較疼痛等等。
既簡便又安全的胰島素注射筆是目前普遍使用的胰島素注射裝置。胰島素筆的歷史並不長，最早由諾和諾德公司於1985年研制成功，到現在不過23年，但由於胰島素筆是根據糖尿病患者的實際需要專門設計的，巧妙地將“彈藥”和“槍支”結合，極大地方便了患者。調查顯示，患者認為胰島素筆大大增加了胰島素注射的准確性，增加了他們的舒適度和治療糖尿病的信心，降低了住院率，提高了生活質量。因此，胰島素筆被譽為胰島素注射裝置發展史上的裡程碑。
“槍支”胰島素筆外形酷似鋼筆，攜帶方便。同時，其內部構造獨具匠心，它將胰島素和注射裝置合二為一。“彈藥”胰島素藥液儲存在筆芯中，筆芯放入筆芯架中，和筆身聯接，而筆身是一個調節劑量及注射的儀器，專門設計的一次性針頭超細超短，疼痛感很輕。患者使用時只需把劑量按鈕調節到所需要的劑量單位，然後把針頭扎入皮下組織，一按劑量按鈕，即可完成注射。
胰島素筆分為一次性胰島素筆和可重復使用的胰島素筆。一次性胰島素筆用完之後，連筆帶芯一起扔掉，簡單衛生；可重復使用的胰島素筆，筆芯用完後，更換筆芯即可再用，而筆身則可以使用很多年。目前在我國廣泛使用的胰島素筆，主要是可重復使用的耐用型注射筆，如諾和筆R 3等。
胰島素筆的注射准確度以及操作簡便性方面還在不斷取得突破，即將在我國上市的諾和筆R 4筆身更細、更輕，易於患者持握；劑量調節視窗更大，讀數更清晰；所需注射推力減小一半，活塞桿可以直接推回，可以進行簡單的劑量雙向調節，使用起來更加易學、易用、易教；注射完成時特有“咔嗒”提示音，提醒患者注射已經完畢。此外，諾和筆R 4可以精確測量筆芯中剩余的劑量，確保了更換筆芯環節的准確無誤。
當然胰島素筆還有其他品牌，禮來的胰島素筆，東寶的胰島素筆，還有來得時的胰島素筆。
胰島素比一般不能通用