消渴主要指糖尿病，病源雖在脾，卻系於肺腎。三多症出現已非早期，其早期先兆往往為潛兆，隱藏於各型潛證之中……。另外，消渴為胰病，口味又為胰所主，故口味變化往往為本病的最早發露……
一、概述
消渴是一種以多飲、多食、多尿及尿甜為特征的消耗性疾病，遠在二千多年前《黃帝內經》對消渴即已有不少精辟記載，稱之為膈消、消中、食亦、消瘅、脾瘅……並論述了消渴病的病因病機、症狀特點及治療，如《素問·奇病論》說：“有病口甘者……此五氣之溢也，名曰脾瘅”，《素問·氣厥論》曰：“心移熱於肺，傳為膈消”，又說：“大腸移熱於胃，善食而瘦人，又謂之食亦”，《靈樞·五變》曰：“五髒皆柔弱者，善病消瘅”等皆是。
消渴一病在我國文獻史上已有著豐富的記載，如公元前四世紀《黃帝內經·奇病論》首先提出消渴病先兆之一——“口甘”，並提出多食特征(引文見上)。此外，還提出多飲多尿，如《素問·氣厥論》曰：“肺消者飲一溲二，死不治”。對糖尿病的特征——“三多”(多食、多飲、多尿)及消瘦(引文見上)已有完整記載。公元二世紀，張機·《金匮要略》“男子消渴，小便反多，飲一斗，小便亦一斗”。公元八世紀，我國唐朝《外台秘要》已有尿甜特征的記載，如引《古今錄驗》：“一渴而飲水多，小便數，無脂似麸片甜者，皆是消渴病也。”比英國Thomas·Willis提出糖尿病人尿“甜如蜜”者，要早約一千年。此外，我國文獻還記載有糖尿病的並發症及預後等，在世界糖尿病史記載中一直處於領先地位，同時還提出了糖尿病的有效治療方法，預防措施，尤其是1965年我國首先合成了胰島素，標志著我國在糖尿病研究方面已經取得了卓越的成就。
消渴病主要見證為口渴引飲，消谷善飲，尿頻量多和甜尿、脂尿。消渴病的特征以公元八世紀《外台秘要》的記載至為完備，其引《古今錄驗》論消渴病有三：“一渴而飲水多，小便數，無脂似麸片甜者，皆是消渴病也。二吃食多不甚渴，小便少仍有油而數者，此是消中病也，三渴飲水不能多，但腿腫腳先瘦小，陰痿弱，數小便者，此是腎消病也”把上中下三消的特征均作了精辟的論述，至今仍頗具實踐意義。
消渴病，現代醫學稱為糖尿病，其病機認為是由胰源性、內分泌源性及腎動脈源性三種。其中，胰源性糖尿屬於胰腺的炎症、腫瘤、手術損傷導致胰腺損壞，胰島素分泌減少的緣故。內分泌源性則包括垂體、腎上腺、甲狀腺功能障礙或醫源性內分泌紊亂，導致胰島素需要量增加之故，因為垂體前葉激素和腎上腺皮質激素都具有抗胰島功能作用。上述胰源性使胰島素絕對減少，而內分泌源性則引起胰島素相對減少，但無論是絕對的或相對的，都引起碳水化物代謝障礙，使組織利用葡萄糖的能力和肝糖原的形成減弱和減少，最終導致血糖濃度持續升高，血糖超過腎阈而產生尿糖。以上為高血糖性糖尿，其中，胰源性為原發性，有一定的家族遺傳性，且系按孟德爾氏隱性定律遺傳，而內分泌性則為繼發性，前者多存在隱性糖尿。此外，由於腎炎、腎病，腎功能受到損害，致腎小管再吸收功能減弱→腎糖阈降低，所致糖尿則為正常血糖性糖尿。其他尚可見暫時性血糖過高性糖尿，如中樞神經性糖尿(可見於腦卒中、腦外傷、腦腫瘤、或麻醉時)，還有饑餓性糖尿，大量食糖後糖尿等。另外，對於腎小球硬化症和腎小動脈硬化症導致腎小球濾過率降低，腎糖阈增高，此種情況出現高血糖而無糖尿。
中醫消渴病尚包括尿崩症(垂體後葉機能減退症)，本文論述消渴病只闡述糖尿病性消渴先兆。
糖尿病歷來對中、老年人的威脅就比較大，隨著人民生活水平的提高，糖尿病的發病率也逐漸增加，對人民健康的威脅也逐漸增大，總之，該病正日愈被醫學界密切關注著，探索這一疾病的先兆具有十分重要的意義。
二、消渴病機及潛證
消渴病的病因病機主要為：飲食肥甘，濕熱損脾及縱欲房勞，傷及腎陰，或氣郁化火，消灼肺胃。疾病的發生與精神因素、先天禀賦的關系極大，如《靈樞·五變》所曰：“剛則多怒，怒則氣上逆，胸中蓄積，血氣逆留，臗皮急，血脈不行，轉而為熱，熱則消皮膚，故為消瘅”。“五髒皆柔弱者，善病消瘅”等即是，歷代醫籍把消渴病機分為肺燥熱型，如《素問·氣厥論》曰：“肺消者，飲一溲二”。其次為胃燥熱型，如《靈樞·師傳》曰：“胃中熱則消谷，令人懸心善饑”。消渴日久多轉為腎虛型，如《金匮要略》曰：“男子消渴，小便反多，以飲一斗，小便亦一斗，金匮腎氣丸主之。”足見消渴病與肺脾腎的關系最大，如《素問·陰陽別論》曰：“二陽結，謂之消”，《靈樞·五邪》曰：“邪在脾胃……則熱中善饑。”《素問·氣厥》曰：“心移熱於肺，傳為膈消。”《靈樞·邪氣髒腑病形》曰：“心脈……微小為消瘅”。故其先兆潛證亦多與肺、脾、腎有關，其潛證階段為消渴病的傾向時期，大約可分如下三類。
(一)肺燥先兆潛證
該型患者，由於感受燥邪、咳痰傷津，或胃火灼肺，或由於心火移肺，使肺陰受損、肺津不布，致人體失濡，失濡則燥，“燥勝則干”。故素日可見口干舌燥，時干咳少痰，大便較干，舌苔薄少津，脈數，則為上消傾向期。
阻截治則 養陰潤肺保津，方用養陰清肺湯：大生地、麥冬、生草、玄參、貝母、丹皮、薄荷、炒白芍。如遷延失治，日久肺失治節之權，上不能布津，下不能制水，則水液下趨，報標症為不明原因的口干舌燥，為上消的早期信號。發展下去，出現口渴引飲，則成為飲多尿多的上消典型征兆，皮膚干、咽干是上消的特征，治用人參白虎湯：人參、生石膏、知母、甘草、粳米清熱瀉火，生津止渴。
(二)胃熱先兆潛證
該型系因平素恣食肥甘香熱之品，使陽明積熱，消灼津液，耗傷精氣，致脾胃運化失職。故常感饑餓能食，大便秘結，小便短熱，苔黃燥，脈洪數，為中消傾向潛期。