日本岡山大學和九州大學的一個研究小組近日宣布，他們在動物實驗中發現，如果破壞體內與物質輸送有關的一種特定蛋白質，就能提高胰島素效果，降低血糖值。這一發現有助於開發治療糖尿病的新藥。
研究小組利用實驗鼠進行實驗時注意到，實驗鼠體內有一種被稱為“VNUT”的蛋白質，它能將三磷酸腺苷搬運和儲存到細胞的囊泡內。三磷酸腺苷是一種核苷酸，作為細胞內能量傳遞的“分子”，能儲存和傳遞化學能，在核酸合成中也具有重要作用。
研究小組發現，三磷酸腺苷分子可使胰島素的分泌量減少或是使胰島素難以發揮作用，如果破壞了VNUT基因，使實驗鼠體內無法形成VNUT蛋白質，結果發現三磷酸腺苷既不會蓄積在囊泡內，也不會釋放到細胞外，胰島素的產生量不再受到遏制，效果也提高了。由此，實驗鼠的血糖值下降了，健康狀態也沒有受到影響。
由於人體內也存在這種蛋白質，研究小組帶頭人、岡山大學副教授表弘志說：“如果能開發出阻礙VNUT功能的藥物，就有望控制血糖水平。”