針灸治療消渴病最早可追溯到馬王堆出土的《足臂十一脈灸經》。晉代皇甫谧的《針灸甲乙經》首先記載了消渴病的具體取穴，明代的一些針灸書籍在前人的基礎上，記載了很多治療消渴病的腧穴。由此可見，在古代針灸已被廣泛地應用於消渴病的治療。
針灸對2型糖尿病的療效
現代的針灸師將中西醫理論結合，在2型糖尿病的治療上有了新的發展。大量的臨床研究顯示，針灸在改善多飲、多食、多尿及乏力、肢體麻木、肢體疼痛等症狀方面有一定療效;針刺配合藥物治療，可以降低2型糖尿病患者的空腹血糖、餐後2小時血糖、糖化血紅蛋白，改善患者的胰島紊抵抗，改善血液黏滯度及血小板的聚集性，延緩或減輕糖尿病微血管病變的發生，改善患者的高脂血症，調節患者的紅細胞免疫功能，對患者的情緒障礙亦有改善作用。
針灸在臨床上的主要療法
目前臨床上針灸療法在2型糖尿病中的應用，主要有下列兩種方式：
1.在服用降糖藥物的基礎上，配合針灸治療。現在臨床上有很多2型糖尿病患者單純服用降糖藥，並不能取得良好的降糖效果，血糖水平不穩定，易並發多種並發症。這種情況下，配合使用針灸療法，可以使血糖水平趨於平穩，同時可以減少患者服用降糖藥的劑量，從而減輕藥物的不良反應。這種方法是目前針灸臨床研究中常用的方法。
2.單純使用針灸療法。有些臨床醫家僅使用針灸療法治療血糖輕度升高的2型糖尿病，並不使用任何藥物治療，也取得了療效。這裡的單純針灸包括了體針、耳針、拔罐、艾灸等各種傳統針灸療法。
但是，不管是單純使用針灸療法還是在服用降糖藥時配合使用針灸療法，我們都需要按照中醫理論對患者進行辨證分型，然後根據證型再處方選穴。消渴的發生與髒腑功能失調關系密切，所以在治療時重點調理髒腑功能，實際操作時主要以背俞穴與募穴配伍調理髒腑功能，再適當地結合減肥調脂的穴位。背俞穴是髒腑經氣輸注於胸背部的腧穴，募穴為髒腑經氣結聚於胸腹部的腧穴，背俞穴和募穴配合可以發揮調整髒腑氣血陰陽盛衰的作用。背俞穴對於消渴病的治療尤其具有重要意義。筆者在治療消渴時，一般會將體針和耳針結合運用，選用耳穴的目的主要是減輕饑餓感，降低食欲，幫助調節內分泌功能。
影響針刺治療的因素
影響針刺治療肥胖2型糖尿病療效的因素是多方面的，以下幾點尤為重要：
1.2型糖尿病的治療用穴應該多經脈、多穴位考慮問題，有些穴位對於不同證型看似重復，但由於配穴和手法不同，產生的治療作用是不同的。多食、多飲、多尿等消渴病的主要症狀在不同證型的患者身上均可出現，應該根據病機的不同來選擇不同的穴位配伍和補瀉手法。
2.針刺治療肥胖2型糖尿病較治療單純性肥胖症困難，一般需要患者堅持3個療程才能使空腹血糖下降並相對穩定。
3.肥胖2型糖尿病多以虛證為主，並以內熱征象居多，這和單純性肥胖症是不一樣的，所以針刺的深淺應根據患者的不同證型酌情而定。